Τι χρειάζεται μία ομάδα για να φτάσει στην κορυφή; Ένα σωστό ποδοσφαιρικό πλάνο και ένα πιστό κοινό να την ακολουθεί. Ξεχάσαμε κάτι; Μα φυσικά και χρήματα. Και πλέον ο επόμενος προπονητής της Νιουκάστλ δε θα μπορεί να παραπονεθεί για το μπάτζετ που θα έχει στα χέρια του. Διότι και επίσημα από την Πέμπτη, ο σύλλογος πέρασε στα χέρια της πιο πλούσιας οικογένειας του πλανήτη.
Με συνολική περιουσία γύρω στα 320 δις λιρών, ο πρίγκιπας και διάδοχος του βασιλικού θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμαντ Μπιν Σαλμάν, είναι το νέο αφεντικό των “ανθρακωρύχων” και δείχνει ορεξάτος ν’ αλλάξει τον χάρτη του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Επιθυμία του να οδηγήσει την Νιουκάστλ στην κορυφή της Premier League και της Ευρώπης. “Η Νιούκαστλ αξίζει να είναι στην κορυφή της Premier League. Θέλουμε να φτάσουμε εκεί. Θα πάρει χρόνο, όμως θα τα καταφέρουμε. Είμαστε περήφανοι που είμαστε κομμάτι της Premier League. Είναι ένα απίστευτα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, που αγαπάμε. Το ποδόσφαιρο της Premier League είναι το καλύτερο στον κόσμο, η Νιούκαστλ είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο” σχολίασε η Αμάντα Στέιβλι. Η νέα διευθύντρια του συλλόγου και CEO της PCP Capital, συμπλήρωσε στο Sky Sports: “Θέλουμε να κατακτήσουμε τίτλους προφανώς. Να είμαστε στην κορυφή της Premier League και της Ευρώπης. Αλλά για να πάρουμε τίτλους σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε υπομονετικοί. Θέλουμε όλοι να δουλέψουν μαζί μας και να χτίσουμε την ομάδα, όπως χρειάζεται“.
Θα τα καταφέρει; Εκτός από την επιθυμία, δεν του λείπουν ούτε τα χρήματα. Συγκεκριμένα, μετά την έγκριση της Premier League για τη μεταβίβαση του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών στο fund από τη Σαουδική Αραβία, η Νιουκάστλ έγινε και επίσημα ο πλουσιότερος σύλλογος του πλανήτη. Και όχι απλώς ο πλουσιότερος αλλά με διαφορά από τον δεύτερο. Στο παρακάτω γράφημα μπορείς να πάρεις μία μικρή ιδέα για τη διαφορά.
Οκ, ακραίο. Όσο ακραία και η ιστορία πίσω από τον Μοχαμάντ Μπιν Σαλμάν. Ο άνθρωπος που έχει συνδεθεί με την υπόθεση της δολοφονίας του Τζαμπάλ Κασόγκι, ο οποίος στραγγαλίστηκε και το σώμα του διαμελίστηκε μέσα στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη.
«Ο πρίγκιπας διάδοχος θεωρούσε τον Κασόγκι απειλή για το βασίλειο και γενικότερα στήριζε την προσφυγή σε βίαια μέτρα, εφόσον χρειαζόταν, για να φιμωθούν οι αντιφρονούντες στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου και του Κασόγκι», ανέφεραν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών σχετικά με την δολοφονία του δημοσιογράφου και αρθρογράφου της εφημερίδας Washington Post. Η απάντηση της Σαουδικής Αραβίας, ήταν άμεση λέγοντας ότι «η κυβέρνηση του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας απορρίπτει πλήρως την εκτίμηση στην έκθεση που αφορά την ηγεσία του βασιλείου και σημειώνει ότι η έκθεση περιείχε ανακριβείς πληροφορίες και συμπεράσματα».
Οι οπαδοί του αρέσκονται να τον αποκαλούν “μικρό Σαντάμ”. Εκείνος φαίνεται πως αδιαφορεί. Εξάλλου έχει τη δυνατότητα να βρίσκει παρηγοριά στο Παλάτι του στη Σαουδική Αραβία, στον Πύργο του στην Γαλλία, στο 134 μέτρων γιοτ του (5ο πιο ακριβό στον κόσμο) ή να κοιτάει τον πίνακα “Ο Σωτήρας του Κόσμου” του Λεονάρντο Ντα Βίντσι που αγόρασε για 450.000.000 δολάρια σε δημοπρασία.
Πλέον θα μπορεί να βρίσκει ευχαρίστηση στο ποδόσφαιρο. Η επιθυμία του να επενδύσει στην Premier League, του είχε γίνει εμμονή. Αρχικά ήθελε την Μάντσεστερ Γιουνάιτεν αλλά τελικώς κατέληξε στη Νιουκάστλ. Το ποιος είναι ο πραγματικός λόγος πίσω από την αγορά μόνος εκείνος μπορεί να γνωρίζει. Και στην πραγματικότητα κανείς στο Νησί δεν ενδιαφέρεται να μάθει περισσότερα. Στην πόλη του Νιουκάστλ η μπύρα ρέει άφθονη για τη νέα εποχή.
Οι φίλοι της ομάδας έχουν κάθε λόγο να ονειρεύονται πως το καμάρι της πόλης θα γιγαντωθεί. Θα σαρώσει τους εγχώριους τίτλους και θα δουν όλα τα μεγάλα αστέρια του ποδοσφαίρου να τιμούν τη ριγέ ασπρόμαυρη φανέλα. Εξάλλου αφήνοντας στην άκρη τον ψευτορομαντισμό και έχοντας την επιθυμία να γίνουμε ρεαλιστές, δεν έχουμε παρά να αποδεχτούμε μία μεγάλη αλήθεια: Πως όλες οι μεγάλες ομάδες είχαν και βαριά πορτοφόλια να τις ταΐζουν. Από τις εποχές των εργοστασίων στο Μπλάκμπερν μέχρι τα πετροδόλαρα του Νιουκάστλ, το χρήμα είναι η κινητήριος δύναμη για να γραφτεί ιστορία.
Σημασία έχει πως οι “φτωχοί ανθρακωρύχοι” από σήμερα, θα μπορούν να κοιτούν όχι απλώς στα ίσια, αλλά αφ’ υψηλού τους μεγάλους του βρετανικού και παγκοσμίου ποδοσφαίρου.
*Γράφει ο Άγγελος Κωνσταντούλιας