Πυρετώδεις είναι οι προσπάθειες των επιστημόνων για την ανάπτυξη ενός εμβολίου ικανού να σταματήσει τη διάδοση του μυστηριώδους νέου κορονοϊού που έχει μολύνει χιλιάδες ανθρώπους στην Κίνα.
Επιστήμονες που εργάζονται για κρατικές υπηρεσίες σε Κίνα, ΗΠΑ, Αυστραλία αλλά και εργαζόμενοι σε εταιρείες κολοσσούς όπως οι Johnson & Johnson, Moderna Therapeutics και Inovio Pharmaceuticals καταπιάνονται με το ίδιο αντικείμενο και τρέχουν κόντρα χρόνο.
Η έναρξη των προσπαθειών σε διεθνές πλέον επίπεδο ξεκίνησε, όπως αναφέρουν οι New York Times, στις 10 Ιανουαρίου όταν κινέζοι επιστήμονες ανάρτησαν την γενετική σύνθεση του ιού σε μια ανοιχτή βάση δεδομένων και μοιράστηκαν με αυτό τον τρόπο τα ευρήματά τους με την επιστημονική κοινότητα παγκοσμίως.
Το επόμενο πρωί κιόλας ερευνητές του του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας του Ερευνητικού Κέντρου Εμβολίων στο Μέριλαντ έπιασαν δουλειά. Μέσα σε λίγες ώρες, είχαν εντοπίσει τα μέρη του γενετικού κώδικα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη ενός εμβολίου.
Ένα πρώτο θετικό βήμα
Μια πρώτη επιτυχία στον τομέα των ερευνών έρχεται από την Αυστραλία όπου ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε ότι καλλιέργησε μια εργαστηριακή εκδοχή του νέου κοροναϊού, η οποία είναι η πρώτη που δημιουργήθηκε εκτός Κίνας, σημειώνοντας ότι το επίτευγμα αυτό μπορεί να βοηθήσει στο να επιταχυνθεί η ανάπτυξη εμβολίου.
Το δείγμα αυτό, όμως μπορεί εκτός από την συμβολή του στην δημιουργία εμβολίου να χρησιμοποιηθεί για την δημιουργία μιας εξέτασης αντισωμάτων, η οποία θα επιτρέψει τον εντοπισμό του ιού σε ασθενείς που δεν έχουν εμφανίσει συμπτώματα, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Λοιμώξεων και Ανοσίας Πίτερ Ντόχερτι στην Μελβρούρνη.
«Το να έχουμε τον πραγματικό ιό σημαίνει ότι τώρα έχουμε την δυνατότητα να εκτιμήσουμε πραγματικά την εγκυρότητα και να επαληθεύσουμε όλες τις μεθόδους εξέτασης», σημείωσε παράλληλα ο Τζούλιαν Ντρους, επικεφαλής του εργαστηρίου ταυτοποίησης ιών του ινστιτούτου.
Οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι θα δώσουν το δείγμα που καλλιέργησαν δημιουργήθηκε από έναν ασθενή που είχε προσβληθεί, στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και σε εργαστήρια ανά τον κόσμο.
«Αυτό είναι ένα βήμα, είναι ένα κομμάτι του παζλ με το οποίο συμβάλαμε», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής του ινστιτούτου αυτού Μάικ Κάτον σε δημοσιογράφους, επισημαίνοντας ωστόσο παράλληλα ότι η εξέλιξη αυτή από μόνη της δεν θα αντιστρέψει την πορεία των γεγονότων στην μάχη κατά του νέου ιού.
Συνεργασία Ρωσίας-Κίνας
Επίσης, όπως ανέφερε το Reuters, η Ρωσία και η Κίνα εργάζονται από κοινού για να αναπτύξουν ένα εμβόλιο κατά του κοροναϊού και το Πεκίνο έχει παραδώσει το γονιδίωμα του ιού στη Μόσχα, ανέφερε το ρωσικό προξενείο στην πόλη Γκουανγκζού.
«Ρώσοι και Κινέζοι ειδικοί έχουν ξεκινήσει την παρασκευή ενός εμβολίου», αναφέρει στην ιστοσελίδα του το προξενείο.
Η Ρωσία δεν έχει επιβεβαιώσει κρούσματα του νέου κοροναϊού, ωστόσο η Μόσχα έχει ξεκινήσει να ελέγχει όλους τους Ρώσους τουρίστες που επιστρέφουν από την Κίνα ώστε να εντοπίσει πιθανά κρούσματα.
Ιστορικά, τα εμβόλια αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία για την προστασία της δημόσιας υγείας και την πρόληψη εξάπλωσης ασθενειών. Ωστόσο, ακόμη και όταν η τεχνολογία, η γονιδιωματική και ο παγκόσμιος συντονισμός έχουν βελτιωθεί, επιτρέποντας στους ερευνητές να κινούνται σε μέγιστη ταχύτητα, η ανάπτυξη εμβολίων παραμένει μια δαπανηρή και επικίνδυνη διαδικασία.
Αύξηση των κρουσμάτων κατά 50%
O απολογισμός της ιογενούς πνευμονίας που προκαλεί ο κορονοϊός στην Κίνα έγινε ακόμα πιο βαρύς, με τους νεκρούς να φτάνουν πλέον τους 132 (από 106 που ήταν μέχρι την Τρίτη το πρωί) ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αυξήθηκαν κατά 1.459 με αποτέλεσμα να φτάσουν τα 5.947. Ο δε αριθμός των ύποπτων κρουσμάτων ανέρχονται, σύμφωνα πάντα με την Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας σε 9.239.
O αριθμός των περιστατικών που έχουν γίνει γνωστά αυξήθηκε κατά 50% μέσα σε μόλις μία νύχτα, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν πως το πραγματικό νούμερο μπορεί να είναι πολύ υψηλότερο.